湖人能否在下赛季取得成功的关键，似乎并不在于东契奇或里夫斯，而是一个上赛季仅出场五次的球员。这个人是沃克·凯斯勒。25岁的他因左肩撕裂接受了赛季报销手术，湖人却将未来押注于他——通过先签后换从爵士得到的凯斯勒，代价为两个无保护的首轮签和两个首轮签的互换权。这意味着在接下来的七年内，湖人将没有可以交易的首轮签。
湖人的思路很明确：若东契奇表现出MVP级别，里夫斯达到全明星水平，而凯斯勒发展成防守一阵的球员，那么球队就能迈向争冠的门槛。东契奇和里夫斯都是稳妥的选择。上赛季初，詹姆斯因伤缺阵时，两人曾带队取得15胜4负的佳绩，而当詹姆斯再次缺阵时，湖人再次展现出强大的战斗力，使得外界甚至开始怀疑“没有詹姆斯是否更好”。詹姆斯回归后，主动退居第三进攻点，这是他职业生涯中首次尝试这样的角色。
凯斯勒的成就却依然令人不确定。尽管他过去三个赛季在一支挣扎的爵士队中打球，湖人仍期待他能为东契奇和里夫斯创造空间，同时在篮下展现出强大的防守能力，如同戈贝尔和霍姆格伦的角色。根据NBA.com的数据，凯斯勒在2024-2025赛季的篮下场均干扰7.5次投篮，排名联盟第五，已是顶级的篮板手和护框者。 千亿球友会
现在的环境不同于以往，他身边是拥有17个总冠军的湖人队，而非过去四年未进季后赛的爵士。他的同队是联盟顶级球队的球员，而不是过去三年没有全明星的阵容。他已表现出更成熟和更有动力的态度。湖人今夏给予里夫斯4年1.8亿美元的合同，而凯斯勒则是4年1.3亿美元。他明白湖人对他的期待，并准备全力以赴。
值得注意的是，东契奇亲自选择了里夫斯和凯斯勒作为搭档，这为凯斯勒的角色增添了分量，里夫斯和凯斯勒也都意识到了这个重要性。
湖人将面临激烈的竞争，尤其是在西部，许多球队已拥有形成的三巨头。例如，雷霆的亚历山大、杰伦·威廉姆斯和霍姆格伦，马刺的文班亚马、福克斯与卡斯尔，掘金的约基奇、穆雷与戈登，都是具备成绩的组合。然而，湖人仍在探索阶段，凯斯勒需要证明自己，三人之间还需培养化学反应。如果这一切能够成真，湖人有望迅速向冠军发起冲击。但反之，如果凯斯勒不能完善三巨头的拼图，这样的努力都将化为泡影。 千亿球友会
