在1963年的香港，一条关于“裤子”的讨论成为了国家发展道路的象征。有些人将其视为民众的生计，而另一些人则认为这是国家尊严的体现。参与这场争论的主要人物是时任外交部长的陈毅和《明报》创始人金庸。
这一切源于1961年夏季，当时我国的国民经济正面临挑战，粮食和资源十分紧张。在北戴河召开的一次国防会议上，讨论了原子弹的研发是否应该继续。有人提出暂时停止，认为核武器的研发会加重国家经济压力，而陈毅则担心基础一旦破坏，未来重启将成本更高。他强调，核武器是国家自卫的重要组成部分。
在会议上，陈毅表达了他的立场，他说：“中国人就是把裤子当了，也要把原子弹搞出来！”这句话迅速传播，体现出他直率和坚决的风格。然而，若不考虑其语境，可能会引起误解。陈毅并非真的主张民众应为此牺牲基本生活，而是强调面对困难，国家战略不能轻言放弃。 千亿球友会
1963年10月30日，金庸在《明报》中质疑了这种观点，认为即使能造原子弹，没有保障民众基本生活的国家也无法称之为强盛。他指出，若百姓连裤子都没有穿，国家的安全与政权稳定又从何而来？金庸的文章引发众多报纸的议论与批评，但他坚持认为制造核武器不应以牺牲民生为代价。
这场争论的有趣之处在于，双方所关注的焦点并不完全相同。陈毅从国家安全出发，关心核能力的自主保障，而金庸则从人民生活的角度出发，强调普通人的需求。后来，陈毅注意到相关评论，并对“要核子不要裤子”的说法表示，这一表述确有片面之处。他进一步指出，民众的生活条件与国家的尊严息息相关，未来应该实现二者的平衡。
最终，中国的核工程没有停止，经过多年努力，第一颗原子弹在1964年爆炸成功。这并不是一句口号能实现的，而是多个行业共同努力的成果。尽管有了核武器，中国依然坚守不扩张的原则，强调核武器仅仅是自卫的手段，并主张禁止核武器的使用与试验。 千亿球友会
金庸对陈毅的认识也逐渐改变，欣赏他能够面对批评并承认自身措辞的不当。“裤子”一词最终不仅未成为贫穷的象征，反而成了反映国家安全、民生与发展的深刻讨论的见证。
