1937年10月19日深夜，山西代县北的寒风刺骨，滹沱河畔村民被头顶接连而过的轰鸣声惊醒。就在这时，769团团长陈锡联和他的参谋在油灯下反复推敲一张侦察图：日军在河东不远处的阳明堡机场临时停放了大量飞机，防御松散，正好落入他们的打击圈。忻口会战中，国军多次遭日机空袭，陈锡联决心主动出击，借夜色给敌人一个下马威。
经过数夜侦察，侦察排掌握了机场哨卡、机棚与机务区的布置：外围警戒仅一加强排，场内并列停放着二十四架九七式轰炸机，机翼相距窄，燃油和弹药堆放近旁，目标密集度极高。虽然手头只有步兵，陈锡联判断夜袭反而能弥补火力不足，他把队伍编为破袭、掩护与警戒三组，携带手榴弹、炸药包和少量轻机枪，火速突入、速战速决、争取快速撤离。
当夜月被云遮掩，部队涉水过河，悄无声息地接近机场铁丝网，用两把大剪子割开缺口。破袭队潜进机棚后侧，将手榴弹和自制炸药塞向飞机油箱和机腹，引燃几处燃油桶，随即连串爆炸将机翼撕裂，火光照亮夜空。护卫部队以轻机枪压制营房火力，很多日军穿衣不整慌乱出击，黑暗中分不清方向，往往探出头就被掩护火力击倒。陈锡联再三吩咐节约弹药、避免误射，把火力集中用在阻断撤退和摧毁关键目标上。 千亿球友会
这一场突袭持续约一小时，二十四架日机无一幸免，机棚和机库化为火海。769团付出沉重代价：阵亡与受伤三十余人（阵亡三十三人），但缴获了敌方文件和无线电设备若干。撤出时，远处余火未熄，河面被火光映红，老兵们低声议论，气氛既沉重又振奋。
次日拂晓，刘伯承将战果电告中央，称769团毁敌机二十四架、毙伤敌百余人、我伤三十余人。电报沿军令系统上达重庆，起初有人怀疑步兵能有如此战绩，直到多方背书才被确认。蒋介石批示嘉奖，并发给二万大洋奖励，军政部门也破例为129师全体记功，表彰这次罕见的破袭战果。
阳明堡之夜的打击效果超出战术层面：日军被迫调整空勤部署，前线的航空支援出现一段空档，这为华北敌后武装争取到扩展活动空间、减轻忻口会战和太岳根据地上空压力提供了重要机遇。历史学者后来把这次以轻步兵成功摧毁大型机场的行动列为二战期间少见的典型案例之一。 千亿球友会
陈锡联生于1915年湖北黄安，幼时家境困顿，早年参加地方革命组织，十四岁跟随红军，应战成长，战友称他“小钢炮”，性格刚毅而干练。长征、游击与正面战场的历练，使他能在夜袭中把握敌情空隙、准确组织突击：不求鏖战消耗，只求一击要害、速撤保存实力。战后他继续升迁，1949年已任野战军纵队司令，1955年授衔上将。被表彰时他并不张扬，常把那晚说成是“尽了能做的事”，更多的是把精力放在为阵亡战友补办家信和照顾后人上。
多年以后，他曾带后辈走到昔日机场旧址，荒草丛生、跑道残破，老人拾起一片焦黑的铝板，沉默良久又将它放回泥土，示意大家继续前行。阳明堡夜袭在抗日战争初期留下浓重一笔：以有限兵力打击敌方咽喉，为其他战区争取了宝贵喘息和反攻的机会。
